Jei reikėtų apibūdinti kokybišką pomidoro daigą, tai skambėtų taip: stiprios šaknys, vidutinio stambumo stiebas, 5–7 intensyviai žalios spalvos lapai, suformuota viena žiedyno kekė, esanti tarp 9 ir 13-ojo lapo. Kaip tokius užauginti?

Kad greičiau sudygtų

Sėklos sėjamos į mineralinės vatos kubelius – tiksliau, į duobutes, esančias juose. Naudojami plastikiniai dėklai su 25x25x40 mm dydžio mineralinės vatos kubeliais. Paprastai viename bloke būna 200 kubelių. Prieš sėją kubeliai prisotinami tirpalo: kasetės 2–2,5 minutėms panardinamos į trąšų tirpalą, kurio pH 5,0–5,2, druskų koncentracija EC – 1,6–1,8 mS/cm. Labai svarbu, kad dygstančioms sėkloms netrūktų deguonies, t. y. kubeliai nebūtų per šlapi. Jei sėklos nebeicuotos, rekomenduojama jas nubeicuoti prieš sėją. Išsėtos sėklos apiberiamos 3–5 mm storio vermikulito sluoksniu ir palaikoma aukšta oro drėgmė (90–95 proc.). Norint pasiekti tokią drėgmę, galima, pavyzdžiui, kubelius uždengti folija. Sudygimui kasetės sudedamos ant stelažų.

Dygimo metu patartina temperatūrą vienai nakčiai padidinti iki 27 oC. Tada sėk­los vienodai ir sparčiai dygsta. Po sėjos 6–7 dienas palaikoma 24 oC temperatūra. Sudygus (7–9 dienos po sėjos) temperatūra sumažinama iki 23 oC dieną ir iki 20 oC naktį. Palaikoma optimali 70–80 proc. drėg­mė. Jei apšvietimas mažesnis negu 4 000 liuksų, tai daigai papildomai švitinami. Pirmąsias 3–4 dienas daigai švitinami ištisą parą, vėliau – 18 val. per parą. Nakties pertrauka turi sudaryti 8 valandas.

Sėjinukų pikavimas

Sėjinukai pradedami pikuoti susiformavus pirmiesiems lapeliams, t. y. praėjus 13–16 dienų po sėjos. Pikuojami tik gerai išsivystę sėjinukai. Prieš pikavimą patartina daigelių nelaistyti, kad jie nebūtų trapūs ir nelūžtų. Sėjinukai pikuojami į mineralinės vatos kubelius, kurių dydis 10x10x6,5 cm arba 7,5x7,5x6,5 cm su 2–2,5 cm ertme viduryje, kurios gylis 1,5–2,5 cm. Šiuo atveju pikavimas – tai mažesniojo mineralinės vatos kubelio įstatymas į didesnįjį. Sėjinuko šaknys visiškai nepažeidžiamos.

Kelias dienas prieš pikavimą kubeliai prisotinami tirpalo, kurio druskų koncentracija EC 2,3–2,6 mS/cm, pH 5,5–6,0. Jei pH kubelyje aukštesnis negu 7,0, rekomenduojama vandenį parūgštinti iki pH 5,7–5,8. Tirpalo kiekis priklauso nuo vatos rūšies ir kubelio dydžio, t. y. apie 300–500 ml kubeliui.

Kubeliai išdėstomi ant stelažų vienas šalia kito. Daigelius išpikavus, oro temperatūra dieną turėtų būti 19–20 oC, naktį – 19 oC. Kad daigai gerai augtų, kubelyje taip pat turi būti optimali temperatūra – 20 oC. Daigai laistomi, kai drėgmė kubelyje yra žemesnė negu 65 proc. Rekomenduojama juos laistyti anksti rytą, didžiausio augalų aktyvumo metu.

Sėjinukų tankis dygimo metu – apie 400 vnt./m2, o po pikavimo – 100–140 vnt./m2 (priklauso nuo kubelio dydžio). Daigai išdėstomi palaipsniui, neleidžiant, kad greta augančių augalų lapai dengtų vienas kitą. Galutiniame etape turi likti 25 daigai/m2.

Oro ir grunto temperatūra

Temperatūra daigų augimo metu priklauso nuo šviesos kiekio ir kitų faktorių, turinčių įtakos augimui. Esant intensyviam apšvietimui, reikia palaikyti aukštesnę temperatūrą. Jei temperatūra pakyla iki 24 oC, jau reikia pradėti vėdinti. Auginant daigus be papildomo apšvietimo, nakties temperatūra turi būti maždaug 2 oC žemesnė. Optimali temperatūra kubelyje dieną turi būti 18 oC, naktį – 16 oC. Pikavimo į kubelius metu temperatūra turėtų būti 2 oC aukštesnė. Jei nėra galimybės palaikyti optimalią temperatūrą mineralinėje vatoje, patartina sumažinti oro temperatūrą.

Norint paspartinti daigų augimą, dieną augalus galima maitinti CO2. Pradedama nuo 350 ppm CO2, palaipsniui per kelias dienas pakeliama iki 700 ppm.

Tirpalo rūgštumas, koncentracija ir sudėtis

Tirpalai daigų tręšimui ruošiami iš atskirų ar kompleksinių trąšų. Reikia atsižvelgti į maisto medžiagų kiekius vandenyje, ypač Ca, Mg, N, K, taip pat į Mn, B ir Zn. Daigų vystymosi metu mineralinės vatos kubeliuose reikia nuolat tikrinti tirpalo koncentraciją (EC) ir rūgštumą (pH). Optimalus pH turi būti 5,5–6,2. Esant pernelyg aukštam pH kubelyje, reikia sumažinti paduodamo tirpalo pH iki 5,4.

Maisto medžiagų koncentracija tirpale priklauso nuo daigų augimo tarpsnio. Be to, reikia atsižvelgti į azoto kiekį NH4+ formoje, kuris neturi viršyti 5 proc. bendrojo azoto kiekio, t. y. 7–14 mg/l. Jei druskų koncentracija kubelyje aukšta, tai rodo kubelių perdžiūvimą. Tokiu atveju reikia padidinti vandens kiekį. Aukšta druskų koncentracija, susidariusi per ilgesnį laiką, gali pažeisti šaknis – jos gali apmirti. Jei druskų koncentracija sumažėja, tai rodo, kad kubelyje yra perteklinės drėgmės. Drėgmės ribos kubelyje turi būti nuo 60 (prieš laistymą) iki 80 (po laistymo) procentų. Prieš pomidorų sodinimą druskų koncentracija tirpalo ištraukoje iš kubelio turi būti 4–4,5 mS/cm.

***
Kad daigai užaugtų geros kokybės, svarbu:

• palaikyti optimalią oro ir grunto ­temperatūrą atitinkamu augimo tarpsniu;
• užtikrinti minimalų šviesos intensyvumą (4 000 liuksų);
• sistemingai maitinti augalus;
• augalus tręšti CO2 (iki 500–700 ppm) likus 2 savaitėms iki daigų paruošimo pabaigos.

***
Oro temperatūra po sudygimo lemia pirmos žiedų kekės susiformavimo aukštį. Jei žiedynas susiformuoja žemiau 9-ojo lapo, tai rodo, kad temperatūra 2 savaites po sudygimo buvo žemesnė negu optimali. Jei žiedynas susiformuoja aukščiau 11-ojo lapo, temperatūra buvo aukštesnė negu 20 oC. Pernelyg aukšta temperatūra lemia papildomų lapų tarp pirmųjų kekių atsiradimą. Pirmosios žiedų kekės suformavimo aukštį lemia ir šviesa. Jos trūkstant, kekės suformuojamos aukščiau (žemiau – kai apšvietimas optimalus).